Tom Zijlstra (1947) studeerde geneeskunde in Utrecht. Hij werkte als arts ondermeer in de verslavingszorg en in Afrika. Later was hij tientallen jaren bestuurder van ziekenhuizen in Utrecht, Gorinchem en Enschede. Sinds zijn pensionering zeilt hij met zijn vrouw door de wereld en schrijft daarover op zijn weblog http://www.sailing-dulce.nl/.
Door een toeval hoorde hij over TenPages.com toen hij al drie maanden aan zijn roman Soms priemt een lichtstraal schreef. Binnen twee maanden werden alle aandelen in het boek verkocht.
Niet lang daarna kwam Tom met zijn tweede boek, het vervolg op Soms priemt een lichtstraal deel 2: Lucas student.